Ærøskøbing Lystbådehavn

Ærøskøbing Lystbådehavn ligger på Ærøs nordkust mitt i Sydfynska skärgården och är det västra av ortens två hamnbassänger. Den gamla hamnen — packhuskajen, där båtarna ligger längs kaj i flera lager och färjan till Svendborg lägger till — ligger några hundra meter österut. Småbåtshamnen är den moderna av de två, med servicebyggnader, lekplats, grillstugor och ett fiskeområde med stugor och torkplats.

Inseglingen går genom Møllegab, mellan Dejrø och Bjerget på Urehoved, och utprickningen måste följas noga: det ligger stora stenar utanför Bjerget. Rännan upp till hamnen är utmärkt med stakar, och molfyren leder in under sommarhalvåret. Väl inne ligger hamnen väl i lä bakom Dejrø och Urehoved och är skyddad i nästan all slags väder. Farten i hamnen är begränsad till tre knop.

Gäster anvisas med det röd-gröna skyltsystemet på bryggorna. Grön skylt betyder att platsen får användas, med platsinnehavarens väntade hemkomst påskriven. Rött betyder upptaget.

Ærøskøbing fick troligen köpstadsstatus under andra hälften av 1400-talet, och privilegierna från 1522 samlade all handel på ön hit — något orten sedan fick försvara både mot olagliga lastplatser och mot Marstal. Själva hamnen anlades på 1700-talet och byggdes, till skillnad från de flesta danska köpstadshamnar, bara marginellt ut under 1800-talet. År 1850 kom en fyr för att leda in fartyg. Vändpunkten från sjöfartsstad till turiststad kom 1931, när orten anlade en färje- och småbåtshamn.

På molen i den gamla hamnen står Kokhuset från 1810. Segelfartygsbesättningar lagade mat i det, eftersom öppen eld var förbjuden ombord på träfartygen. Byggnaden står kvar och används i dag som grillstuga. I samma bassäng ligger Det Gamle Værft, som fortfarande restaurerar stålfartyg och sysselsätter unga, och där tremastskonaren Fylla från 1922 har hemmahamn.

Hamnlivet är vardagligt och stadsmässigt, för hamnen ligger nästan mitt i orten. Stora träfartyg lägger gärna till på kvällen, en fiskebåt kommer in då och då, och passagerarfartyg ankrar utanför och sätter folk i land. En fiskhandlare på hamnfronten säljer färsk och rökt fisk, att äta på plats eller ta med ombord.

Orten bakom hamnen är skälet till att många styr hit. Ærøskøbing kallas ofta Danmarks bäst bevarade 1700-talsstad; hela kärnan omfattas av en bevarandeplan och många av husen är byggnadsminnen. År 2002 fick orten Europa Nostra-priset för sitt bevarandetillstånd. Från hamnen är det några minuters promenad till torget, kyrkan, de historiska stadspumparna, Hammerichs Hus och flaskskeppssamlingen efter "Flask-Peter". Vesterstrand med de färgglada badhytterna ligger lika nära, och bussarna på hela Ærø är gratis.

Ute i inseglingen ligger Dejrø, obebodd och bara sex meter hög. På 1970-talet undersökte marinarkeologer från Langelands Museum en välbevarad stenåldersboplats utanför öns kust — då var Dejrø betydligt större än i dag.