Aarøsund Lystbådehavn

Aarøsund Lystbådehavn ligger mitt i Lillebält, där Årø Sund skiljer ön Årø från det jylländska fastlandet och Haderslev Fjord öppnar sig mot väster. Det är en privat andelshamn med 180 platser vid flytbryggor, anlagd 1988 i förlängningen av det gamla färjeläget. Anläggningen ligger sida vid sida med en kommunal fiske- och färjehamn, så två självständiga hamnar delar samma kuststräcka: yrkesfiske och Årø-färjan i den ena änden, fritidsbåtarna i den andra.

Strömmen är det man planerar efter. Årø Sund är en av Lillebälts kraftigaste strömplatser — sundet går ned mot 25 meter just för att vattnet skurar botten ren — och sättningen är oregelbunden. I hård vind kan den nå sex knop, och mellan Årø och Linderum sätter den i sidled, så att en båt bärs iväg innan rorsmannen nödvändigtvis märker det. Hamnen kan anlöpas både dag och natt. Söder om den ligger fiskeredskap och kablar, och ankring avråds där. Färjan till Årø går ungefär varje timme, och det landas fortfarande fisk i grannhamnen, så trafiken hör hemma i planeringen.

Platserna tillhör andelsägarna, och de som inte har båt i vattnet hyr ut sin plats vidare. Det är mekanismen som gör att hamnen kan ta emot omkring 6 000 gästseglare under en säsong. Många använder den för besättningsbyte mitt i sommaren — läget mitt i bältet gör den till en naturlig mötesplats mellan Fyn, Als och Jylland. Hamnkontoret heter "Perlen" och fungerar också som gemensamt uppehållsrum.

Färjestället är äldre än de flesta danska köpstäder. Överfarten Årøsund–Assens nämns i Kung Valdemars jordebok 1231 och åter 1292, och i århundraden var den huvudförbindelsen mellan hertigdömet och östra Danmark. Fynska oxar sattes över vattnet på väg söderut, och från 1640 ingick rutten i huvudpostvägen mellan Köpenhamn och Hamburg. Den första fyren kom 1777 för att hjälpa postrutten från Assens; den nuvarande är från 1905.

Efter förlusten av Sønderjylland 1864 upphörde farten. Den återupptogs 1920, när A/S Lillebelts-Overfarten bildades i Assens, och gick sedan i 52 år — tills den nya Lillebältsbron 1970 gjorde rutten överflödig och färjan lades ned 1972. Färjeläget från omkring 1920 byggdes som statshamn och anlöpsplats för ångbåtslinjen till Haderslev, Aabenraa och Sønderborg, och från 1903 till 1938 gick Haderslevs amtsjärnväg ända hit ut.

Aarøsund Badehotel var ursprungligen en fyrlängad gård som tog emot väntande färjepassagerare. H.C. Andersen noterade i sin resedagbok att han passerade platsen den 11 november 1845. Byggnaden man ser i dag restes i tysk jugendstil 1903. I baklandet ligger resterna av Årøsund Batteri, en del av den tyska försvarslinjen Sikringsstilling Nord från första världskriget — fem kanonställningar och baracker förbundna med tunnlar till ammunitionsförråden. Ungefär en femtedel av anläggningen står kvar, och lokalt kallas den "Æ Unnestan".

Orten har knappt 300 invånare. Färjan till Årø tar sju minuter, och bänkarna längs kajen är satta med utsikt mot ön.