Esbjerg Strand Lystbådehavn

Esbjerg Strand Lystbådehavn ligger på en kunstig havneøy sør for byen, i Nationalpark Vadehavet. Havnen er ny: moloer, dike, den seksti tusen kvadratmeter store øya, broer og lagune ble bygd mellom 2017 og 2019, og de første båtene flyttet inn vinteren 2019 fra den gamle lystbåthavnen inne i handelshavnen. Havnen eies av Esbjerg Kommune og drives til daglig av seilforeningen Esbjerg Søsport.

Det som skiller denne havnen fra alle andre danske er høyvannsporten. Adgangen til bassenget går gjennom en stormflodsport som tåler mer enn fem meters vannstandsforskjell mellom havnen og Nordsjøen. Den lukkes ved varsel om ekstraordinært høyvann, og beslutningen tar den kommunale havnefogden alene, på grunnlag av det danske meteorologiske instituttets prognoser. Om vinteren lukkes den allerede ved varsel om halvannen meter, og stengingene er derfor hyppigere da. Stenging markeres fra land med en mørk kule og tre lamper. Står porten i flytestilling, åpner og lukker den i takt med tidevannet, så innseiling bare er mulig i begrenset grad. Kommer man ikke videre, kan man ligge gratis i forhavnen — men seilas i innseilingen skjer på eget ansvar.

Veien inn fra Nordsjøen går gjennom Grådyb. Ledelinjen Sædden Strand styres i kurs 054° og fører gjennom den mudrede renna over Grådyb-barren. Renna er omkring to hundre meter bred og merket med lystønner, kardinalmerker og ledefyr; en vannstandsmåler på sørsiden blinker gult. Tidevannsstrømmen gjennom Grådyb og på tvers av havneinnløpene kan nå to knop. De store fartøyene krever særlig oppmerksomhet: de er bundet til renna, har begrenset manøvreevne og skaper både sug og uforutsigbare vindforhold når de passerer. Utgående venter på inngående, og merkesystemet skifter karakter like sør for Esbjerg.

Bak porten ligger havneøya med flytebrygger, en treskipsbrygge og en forhavn med tilhengerrampe. Det er fire plasskategorier — fastligger, langtidsgjest, gjesteplass og frihavn — fordelt av seilforeningen, bortsett fra øyas kaikanter, treskipsplassene og forhavnen, som havnefogden styrer selv. Er en fastligger borte i mer enn førtiåtte timer, skal plassen merkes med grønt skilt og kan da tildeles gjester. Farten er tre knop, og det finnes soner forbeholdt kajakk, wakeboard og badende, der båter ikke må komme inn.

Det maritime senteret Lanternen ble innviet i januar 2023, tegnet av Werk og Snøhetta. Det kjennes på hullet midt i taket, som ble nødvendig for ikke å overskride utnyttelsesgraden. Huset rommer klubblokaler, baderom, kjøkken og oppholdsrom og deles med dykkere, roklubb, havneskole og vinterbadere.

Esbjerg er en planlagt by. Havneloven ble vedtatt i april 1868, og havnen ble tatt i bruk i 1874 som erstatning for Husum, som gikk tapt i 1864 — derfor er gateplanen rettvinklet. Området der lystbåthavnen ligger i dag var tidligere fiskeindustri og skipsverft. Fra havnen er det et kvarters gange til byen, forbi skulpturen Mennesket ved Havet, Fiskeri- og Sjøfartsmuseet med selarium, museumsskøyta E1 og motorfyrskipet Horns Rev. Fanø ligger fire kilometer unna på den andre siden av Grådyb.