Esbjerg Strand Lystbådehavn

Esbjerg Strand Lystbådehavn ligger på en kunstig havneø syd for byen, i Nationalpark Vadehavet. Havnen er ny: moler, dige, den tres tusind kvadratmeter store ø, broer og lagune blev bygget mellem 2017 og 2019, og de første både flyttede ind i vinteren 2019 fra den gamle lystbådehavn inde i erhvervshavnen. Havnen ejes af Esbjerg Kommune og drives til daglig af sejlklubben Esbjerg Søsport.

Det der adskiller havnen fra alle andre danske lystbådehavne er højvandsporten. Adgangen til bassinet går gennem en stormflodsport, der kan holde til mere end fem meters vandstandsforskel mellem havnen og Vesterhavet. Porten lukkes ved varsel om ekstraordinært højvande, og den beslutning træffer den kommunale havnefoged alene, på grundlag af DMI's prognoser. Om vinteren lukkes den allerede ved varsel om halvanden meter, og der er derfor flere lukninger i den periode. Lukningen markeres fra land med en mørk kugle og tre lamper. Når porten står i flydestilling, åbner og lukker den i takt med tidevandet, så der kun er begrænset mulighed for at komme ind. Kan man ikke komme videre, må man gerne ligge gratis i forhavnen — men sejlads i indsejlingen sker på eget ansvar.

Vejen ind fra Vesterhavet går gennem Grådyb. Sædden Strand fyrlinje føres i kursen 54 grader og leder gennem den opgravede rende over Grådyb Barre. Renden er omkring to hundrede meter bred og afmærket med lystønder, kompasafmærkning og ledefyr; en vandstandsmåler på rendens sydside blinker gult. Tidevandsstrømmen gennem Grådyb og på tværs af havneindløbene kan nå to knob. De store fartøjer kræver særlig opmærksomhed: de er bundet til renden, har begrænset manøvredygtighed og skaber både sugning og uforudsigelige vindforhold når de passerer. Udgående skal vente på indgående, og afmærkningssystemet skifter karakter lige syd for Esbjerg.

Bag porten ligger havneøen med flydebroer, en træskibsbro og en forhavn med trailerrampe. Der er fire pladskategorier — fastligger, langtidsgæst, gæsteplads og frihavn — og fordelingen håndteres af sejlklubben, undtagen øens kajkanter, træskibspladserne og forhavnen, som havnefogeden selv styrer. Er en fastligger væk i mere end otteogfyrre timer, skal pladsen markeres med et grønt skilt, og så kan den anvises til gæster. Farten er tre knob, og der er zoner forbeholdt kajak, wakeboard og badende, hvor både ikke må komme ind.

Det maritime center Lanternen blev indviet i januar 2023, tegnet af Werk og Snøhetta. Det kendes på hullet midt i taget, som blev nødvendigt for ikke at overskride bebyggelsesprocenten. Huset rummer klublokaler, baderum, køkken og opholdsstue og deles med dykkere, roklub, havneskole og vinterbadere.

Esbjerg er en planlagt by. Havneloven blev vedtaget i april 1868, og havnen kom i brug i 1874 som erstatning for Husum, der gik tabt i 1864 — derfor er gadeplanen retvinklet. Området hvor lystbådehavnen ligger i dag var tidligere fiskeindustri og skibsværfter. Fra havnen er der et kvarters gang til byen, og undervejs ligger skulpturen Mennesket ved Havet, Fiskeri- og Søfartsmuseet med sælarium, museumskutteren E1 og motorfyrskibet Horns Rev. Fanø ligger fire kilometer væk på den anden side af Grådyb.